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Kali - mas ... |
La Eskrima más allá de Cebú
Antonio
ilustrisimo
Aunque Cebú, el club Doce Pares y el Balintawak se podrían considerar el orígen del resurgimiento del eskrima, hay que tener en cuenta la existencia de otros grandes maestros que a su vez se convirtieron en leyendas del arnis al margen de estas asociaciones, tales como el clan Ilustrisimo, en el norte del archipiélago, practicantes del llamado Kali Ilustrisimo, sistema familiar que en los inicios del siglo XX tenía como representantes a Isidro, Melecio y Regino, siendo Melecio el eskrimador más importante de los tres. En 1904 nace Antonio "Tatang" Ilustrisimo en Bagong, Bantayan; puede que fuese el maestro más conocido y respetado entre los eskrimadores. Recibió enseguida entrenamiento de la mano de su padre Isidro y su tío Melecio Ilustrisimo. Su deseo más ardiente cuando era joven era viajar a Estado Unidos, y a la edad de 9 años decidió que había llegado el momento. De manera que se subió al primer barco que creyó que le llevaría a América, acabando en Zamboanga, Mindanao al cabo de pocos días. Durante 9 años permaneció en el sur de Filipinas, entre Zamboanga y Jolo, bajo la proteccción de un musulmán de nombre Hadji Mohammed que le acogió como hijo adoptivo. A los 17 años se le envió de vuelta a Bantayan, donde al poco tiempo fue condenado a prisión por asesinar a un contrincante en un duelo. Conoció a Timoteo Maranga antes de que éste ingresase en la escuela de Balintawak, se interesó por el eskrima de Tatang, aunque hay que decir que Ilustrisimo nunca estuvo interesado en enseñar su arte a nadie pues su mentalidad era de guerrero, se vio implicado en innumerables duelos de "juego todo", y su técnica era más preciada para él que su vida, dado que le permitió seguir vivo durante todo ese tiempo.
El clan Ilustrisimo se ve relacionado a lo largo de la primera mitad del siglo con los nombres de grandes maestros de eskrima, como en el caso de Floro Villabrille, sobrino de Antonio y Felicisimo Dizon, conocido y hábil eskrimador, los cuales durante la década de los 30 coincidieron con Ilustrisimo trabajando en los muelles de Tondo, Manila. Durante la guerra lucharon juntos con las guerrillas contra los japoneses, y sus estilos se vieron mútuamente influenciados. Desde 1950 hasta principios de los 70, Antonio Ilustrisimo trabajó como marinero y viajó por Malasia, Filipinas e Indonesia probando su arte con quien le desafiara. Residió en Tondo hasta su muerte en 1997.